EVOLUCIÓN HISTÓRICA Y CULTURAL

Desde los orígenes los niños al igual que los adultos han ido enfrentándose a enfermedades de diversos tipos.

Los historiadores griegos y romanos describieron brotes repentinos y mortales de una enfermedad epidémica en Constantinopla, en el siglo VI d.C. donde más de la mitad de la población pudo morir por esta razón. El brote denominado en la actualidad, la peste negra, alcanzó Europa desde China en 1348 y se expandió a gran velocidad por la mayoría de los países. Se dice que fue esta una de las primeras enfermedades conocidas.

Desgraciadamente a lo largo de la historia no se ha tratado a los enfermos de igual manera.

Antiguamente, dependiendo de la cultura, variaba el destino de los niños enfermos. Así como en Esparta, los niños eran arrojados desde la cima, en la India éstos eran considerados divinidades. Por otro lado, al formarse sociedades estables, muchos de estos niños, pasaron a centros olvidados por la sociedad, o a instituciones hospitalarias que brindaban una "asistencia", que no era más que un "asilo".

A partir de ello, podemos afirmar que el Estado no tenía responsabilidad sobre ellos.

Posteriormente sobreviene la creación de centros dedicados a estudiar a los niños y personas, con fines de rehabilitación, los que evolucionaron hasta nuestros días, haciendo partícipe al Estado y los consecuentes Derechos Humanos de cada persona.

Gracias al comienzo de la medicina se han descubierto enfermedades, sus causas, y sus medios de prevención. Aunque desafortunadamente en muchos países, incluso en los más desarrollados, sigue existiendo un enorme desprecio a los niños enfermos. Por ejemplo, en los orfanatos de China, a los niños enfermos (con más frecuencia en niñas) los abandonan en las llamadas “habitaciones de la muerte”,


(ver enlace: http://www.youtube.com/watch?v=meFGFQ_41Jk ) los aislan para que no contagien a otros y para que o bien se curen sin nada, o bien mueran. Es algo inmoral.
Por lo que todos debemos ser conscientes de que los niños enfermos no son monstruos y necesitan nuestra ayuda.

La preocupación sistemática sobre las necesidades psicosociales del niño hospitalizado, es relativamente reciente. En el año de 1944 se estableció en el Hospital John’s
Hopkins el “Helen Schnetzer Child Life Department”, como un servicio profesional para pacientes pediátricos, diseñado para estrechar la brecha entre el ambiente del hogar hospitalario. Una pionera en la preocupación sobre los efectos de la hospitalización relacionados con el cuidado de los niños en las salas del hospital fue Emma Plank. La señora Plank y numerosos seguidores participaron activamente en la formación de programas de “Educación y Recreación”, los cuales en la actualidad se conocen como “Programa de Vida Infantil” (Child Life Program) y constituyen un enlace coyuntural
entre los pacientes, los padres, el personal de enfermería, los médicos y los servicios de salud.

Hoy en día, más de 350 programas de vida infantil operan dentro de los departamentos de pediatría como parte integral de los servicios hospitalarios en países como Norteamérica, Gran Bretaña, Canadá, España y otros.